La narrativa visual del retablo de San Esteban es un reflejo del alma barroca que busca conmover y elevar espiritualmente al observador. El retablo corona la cabecera del templo. Se distingue por seis imponentes columnas salomónicas adornadas con motivos vegetales que estructuran el primer cuerpo. En su núcleo, se erige un tabernáculo diseñado al estilo de un templete, escoltado por columnas retranqueadas a cada lado. Entre estas y las extremas, se alojan dos nichos que albergan las figuras de Santo Domingo de Guzmán y San Francisco de Asís.

El segundo cuerpo se embellece con una pintura de Claudio Coello, que ilustra el martirio de San Esteban, coronando y centrándose en el drama celestial.

Este retablo se presenta completamente dorado, una rica decoración en sintonía con la praxis del barroco español. Es un altar dedicado a la eucaristía, donde la precisión de los elementos decorativos alcanza su cumbre, realzando volúmenes para resaltar la arquitectura escénica. La interacción de luces y sombras capta nuestra emoción, despertando asombro y admiración, e invitando a los observadores a una experiencia inmersiva y emotiva.

El retablo de San Esteban no está aislado en su magnificencia. Forma parte de una amplia red de obras barrocas que adornan Salamanca, desde la fachada de la Universidad hasta la Clerecía, cada una contribuyendo a un diálogo estético que define la ciudad. En este contexto, el retablo actúa como un punto de conexión, no solo en términos geográficos, sino también en la resonancia estilística y temática con otras obras maestras del barroco.

Así, este retablo se erige no solo como un testimonio de la habilidad artística de José de Churriguera, sino también como un emblema del barroco, un movimiento que es tanto una época como una experiencia.